ТЕОРИЯ ЭТАЛОНА (англ. theory of template matching) — (в когнитивной психологии) концепция распознавания стимула путем сравнения вызванного им нервного паттерна с хранящейся в памяти внутренней репрезентацией (эталоном, шаблоном). При положительном результате сравнения (совпадении вызванного и эталонного паттернов) происходит опознание (узнавание) стимула. Проблематичность и ограниченность этой теории связаны с тем, что в ней требуется огромное количество эталонов для опознания, напр. одной только буквы «А», которая м. б. написана и предъявлена бесконечным количеством способов. Ср. Теория прототипа. (А. И. Назаров.)